Cuatro puntos que debe cumplir una casa eficiente

Desde que empezamos a sufrir las consecuencias del calentamiento global y el agotamiento de los recursos naturales la ciudadanía ha tomado conciencia de la importancia de moderar el consumo energético. Una buena parte de éste depende del comportamiento de los edificios y de su proceso constructivo.

Hagamos un repaso de los puntos que convertirán nuestra vivienda en una casa eficiente:

1. Aislamiento térmico. 
Un buen aislamiento de fachadas y cubiertas garantiza que en invierno no se pierda calor, así se limita el uso de la calefacción. Para conseguirlo hay que prestar atención al material aislante empleado en la parte maciza de los cerramientos, y tampoco se debe descuidar la calidad de las ventanas y balconeras: el vidrio será de baja emisividad, doble hoja y las carpinterías tendrán rotura de puente térmico. Precisamente los puentes térmicos serán algo a evitar: las cajas de persiana y los puntos de contacto entre la fachada y la estructura son zonas más difíciles de aislar por las que se escapa el calor. Para que esto no pase, el aislamiento térmico deberá ser continuo.

Imagen termográfica: permite ver por dónde se pierde la energía del edificio. Los colores cálidos representan las zonas más calientes, en este caso las ventanas, los cantos de los forjados y los pilares. Las zonas azules son las que están bien aisladas, pero apenas representan el cincuenta por ciento de la superficie.

2. Diseño inteligente. 
El diseño de la casa también influye en su eficiencia energética. Con un volumen más compacto reduciremos la superficie de la envolvente (cubierta y fachadas) consiguiendo un menor contacto con el exterior, lo que ayudará a conservar el calor.

Casa de Kenji Architectural Studio. Una casa compacta entre medianeras requiere una menor inversión económica para conseguir el mismo aislamiento que una casa aislada, de volumetría más compleja o con mayor superficie acristalada.

Hasta ahora hemos hablado de la pérdida de calor, pero no hay que olvidar que en verano, en nuestro clima, las temperaturas pueden ser elevadas. A la hora de proyectar la vivienda se pensarán cuidadosamente las protecciones solares: voladizos, persianas, celosías y toldos se pueden integrar en un buen diseño.

Este brise-soleil de Technal protege la ventana del sol directo.

3. Orientación y elección del emplazamiento.
No es lo mismo construir una casa aislada en el campo y expuesta a los elementos, que en una urbanización o entre medianeras. Todos estos factores influirán en el nivel de aislamiento que será necesario. También es importante pensar cómo se orientará: en nuestro clima, en verano, el sol puede ser bastante molesto. Para proteger nuestra casa podemos utilizar elementos externos, como por ejemplo una barrera natural con árboles de hoja caduca. En verano los árboles darán sombra, pero en invierno al perder las hojas permitirán que el sol caliente la vivienda.

En el hemisferio norte el sol nos calienta desde el sur. Según la estación los rayos inciden con ángulo diferente, dato que deberemos tener en cuenta a la hora de elegir las protecciones solares de la vivienda.
Fuente

4. Fase de construcción.

En el proceso de construcción de un edificio se debe cuidar la elección de los materiales. Deberán reunir las siguientes características:
- ser duraderos y poco exigentes en cuanto a mantenimiento.
- ser reutilizables una vez finalice la vida útil del edificio.
- durante su proceso de extracción y fabricación no habrán requerido demasiada energía ni perjudicado el medio ambiente.
- serán de procedencia local para evitar el derroche de energía y producción de gases invernadero que supone su transporte.

Para más información sobre eficiencia energética y sostenibilidad puedes visitar:
- Un ejemplo de rehabilitación y sostenibilidad: la torre Bois-le-Pêtre (París)
- Ahorrar en la climatización de la vivienda
- Cómo hacer reformas sostenibles en casa
- Piscinas ecológicas

Viviendas de autor para casos de emergencia

Cuando se produce una tragedia natural o provocada por el hombre uno de los primeros problemas a los que hay que enfrentarse es al realojo de un gran número de personas que han perdido su hogar. Uno de los arquitectos más relevantes en la actualidad, el japonés Shigeru Ban, lleva años comprometido con esta causa y ya ha realizado su aportación en varias catástrofes.

Pero, antes de continuar, ¿quién es Shigeru Ban?. Este arquitecto japonés, nacido en 1957, cuenta con un gran prestigio profesional (ha sido jurado del premio Pritzker entre los años 2006 y 2009), pero si algo lo ha popularizado es su trabajo con materiales inusuales como el plástico o el cartón. Un buen ejemplo es el museo nómada que proyectó para albergar una colección de fotografía de Gregory Colbert. 

El museo nómada instalado en Nueva York

Vista nocturna

Fotografía del montaje del museo

Vista interior

El museo debía viajar junto con la colección hasta los lugares en los que tendría lugar la exposición, por eso se debía poder montar y desmontar con facilidad y rápidamente. La solución que propuso el arquitecto está construida con contenedores marítimos apilados y tubos de cartón. Los contenedores tienen unas medidas estándar, así que no es necesarios trasladarlos, sino que se consiguen fácilmente en cada nueva ubicación.

La arquitectura de emergencia de Shigeru Ban se basa en las mismas premisas: está construida con materiales reciclables, fáciles de conseguir, baratos y que permiten una construcción rápida en la que pueden colaborar voluntarios sin formación específica. Vamos a ver unos ejemplos.

Casas de tubos de cartón

Este modelo de casa se utilizó en varias ocasiones, después de los terremotos de Kobe (1995), Turquía (2000) y Bhuj, India (2001). 

Kobe

Kobe, interior

Turquía

India

La cimentación de la casa está formada por una plataforma creada con cajas de cerveza rellenas con sacos de arena. Sobre ellas se apoyan las paredes de tubos de cartón impermeabilizadas con poliuretano transparente y rigidizadas con cables tensados. La cara interior también es de cartón de 5 cm que sirve para aislar térmicamente la vivienda. El suelo de cada casa está apoyado en las cajas de cerveza mediante viguetas de madera y la cubierta se compone de cerchas de tubos de cartón cubiertas con lonas. El precio de cada unidad, de 52 metros cuadrados, es inferior a los 2000 $. 

Cuando se utilizó este modelo en India, no se encontraron cajas de cerveza, así que en su lugar se utilizaron los cascotes procedentes de los edificios derruidos para crear los cimientos de las nuevas casas. También se empleó un material local, el bambú, para formar unas celosías que facilitaban la ventilación de la vivienda y permitían que se pudiera cocinar en su interior. El modelo es lo bastante versátil para permitir estas variaciones, que sirven para adaptarlo a las costumbres de las personas en cada lugar.

En Kobe también se utilizaron los tubos de cartón para construir una hermosa iglesia en sólo cinco semanas. Diez años después se desmontó y los materiales se enviaron a Taiwan.

Iglesia de Kobe

Terremoto en Japón (2011)

Cuando en marzo se produjo el terremoto en Japón seguido por el destructor tsunami, Shigeru Ban prestó su ayuda rápidamente, intentando que la personas refugiadas en pabellones pudieran tener al menos algo de intimidad. Creó unas mamparas que empleaban como estructura sus famosos tubos de cartón y se cubrían con telas para dividir el espacio en cubículos.

Unos meses después, todavía a la espera de una solución definitiva, ha aprovechado un estadio de béisbol para construir un nuevo barrio de 189 viviendas para 500 personas. 

El primer reto ha sido encontrar el espacio libre en una zona montañosa. Aquí, a diferencia de las experiencias anteriores, ha sido necesario construir en altura para poder ofrecer alojamiento al mayor número de familias posible. La solución empleada se basa en contenedores marítimos, apilados para crear hasta tres plantas. 

El barrio se ha inaugurado recientemente, tras sólo 3 meses de obras en las que han colaborado profesionales y unos 200 voluntarios. Las viviendas se han entregado amuebladas gracias a empresas como Muji que han donado el mobiliario. 

El conjunto residencial se completará con un mercado, una sala de reuniones y un taller. Está previsto que acojan a los afectados durante 2 años como máximo, tras los cuales se podrán desmontar o bien reutilizar como albergues.

Más información:

Centro Pompidou-Metz, diseñado por Shigeru Ban: http://www.centrepompidou-metz.fr/presentation-generale

Página de Facebook de la ONG creada por Shigeru Ban, Voluntary Architects' Network (VAN): http://www.facebook.com/VoluntaryArchitectsNetwork?sk=info

Alternativas a la vivienda tradicional: casas de paja

La paja empleada como material de construcción no es una novedad, desde siempre se ha utilizado como parte de la masa con la que se fabrica el adobe. Sin embargo, como material principal empezó a utilizarse hace tan sólo 140 años en Nebraska, Estados Unidos, cuando los colonos la emplearon para la construcción de sus viviendas ante la escasez de otros materiales. Esto no hubiera sido así de no haberse inventado entonces la embaladora de paja, que permite compactarla dándole resistencia y forma de bloque.

La casas de paja se importaron desde Estados Unidos a Europa a principios del siglo pasado: la más antigua que se conserva está en Montargis, Francia, y data de 1921.

Imágenes originales de la casa de Montargis (1921)

Casa de Montargis en la actualidad

Los motivos a la hora de elegir este material para construir una casa no son económicos; la paja es un material muy barato (la bala pequeña se encuentra a partir de un euro), pero el coste de los cerramientos respecto al total de la obra no es significativo. Entre las ventajas que hacen que algunas personas se decanten por su uso se encuentran la ecología, el confort térmico y la posibilidad de autoconstruir gracias a la sencillez de su puesta en obra.

Una duda que nos puede asaltar es acerca de su durabilidad. La paja es un material orgánico, pero su alto contenido en silicatos favorece una descomposición lenta. Los edificios construidos con balas de paja pueden durar entorno a los 100 años, aunque para ello es necesario que los fardos sean de buena calidad: deben estar secos, no tener hongos y su densidad debe ser como mínimo de 90 Kgs/m3. También es importante el cereal de procedencia, los más adecuados son el trigo, el centeno y la avena. El acabado que utilicemos le dará la protección óptima frente a la lluvia. Para ello se pueden utilizar materiales tan naturales como la tierra o la cal que permiten respirar a la pared a la vez que la protegen de la humedad.

Estas construcciones tienen un comportamiento óptimo frente el fuego porque la paja prensada de los fardos apenas contiene oxígeno.

En cuanto al aislamiento térmico que proporcionan los muros de paja se debe tener en cuenta que se trata de un material ligero y que tiene poca capacidad de almacenaje del calor, por lo que facilita un buen aislamiento en verano, pero en invierno nos podemos encontrar con que perdemos calor. Este problema se soluciona fácilmente colocando un revestimiento grueso en la cara interior a base de tierra o algún otro material pesado que acumule el calor. También es interesante contemplar la posibilidad de construir un muro Trombe en la fachada sur para aprovechar el calor del sol.

Vía

Existen varias técnicas constructivas que, básicamente, podemos clasificar en dos grupos: las que utilizan las balas como elemento estructural y las que no lo hacen. Entre las primeras se encuentra el método Nebraska, el original, que utiliza los fardos apilados para levantar paredes de carga capaces de soportar el tejado. Es el más sencillo y es el ideal para aquéllos que se animen a autoconstruir su vivienda. 

Método Nebraska

Las segundas utilizan una estructura de otro material que cumple la función portante, mientras la paja sólo sirve como cerramiento y aislamiento térmico. Entre estos sistemas están el método canadiense y el greb.

En este caso se usa una estructura de madera y los fardos, sin función estructural, se colocan rellenando los huecos. Vía

Si optamos por la estructura adicional podremos reducir el grueso de los muros al colocar los fardos de canto. Las balas pueden ser pequeñas (45x36 con una longitud entre 80 y 120 cm) o balas jumbo (entre 80 y 120 cm de ancho, 45-130 cm de alto y 2 o 3 m de largo), siendo las primeras las que se suelen utilizar. Con ellas no es recomendable superar la altura de una planta, siempre guardando una proporción entre el grueso de la pared y la altura del edificio de 1:5. Para conseguir una mayor altura es necesario recurrir a las balas jumbo.

Por último, estas casas son perfectamente legalizables. El procedimiento administrativo para conseguir la licencia de obras es el mismo que para una casa convencional. Aunque optemos por la autoconstrucción es obligatorio contar con un arquitecto y un arquitecto técnico que redacten el proyecto y que supervisen el proceso para garantizar que el edificio resultante cumple las normas y es confortable y seguro. 

Si os ha interesado este tema os recomiendo que visitéis los siguientes enlaces:

http://www.casasdepaja.org/ En este podréis ver ejemplos de casas construidas con paja y contiene abundante documentación.

http://picasaweb.google.com/109525123587025826733/NUESTRACASADEPAJA Éste es de un álbum Picasa con fotos de todo el proceso constructivo de una casa de paja con estructura de madera. Los autores son los propios dueños que construyeron ellos mismos la casa.

Si queréis saber más sobre otras alternativas a la vivienda tradicional, aquí encontraréis más información: http://blog-arquitectura.blogspot.com/2011/06/alternativas-la-vivienda-tradicional.html

Edificios de película

El cine nos acerca a veces a la mejor arquitectura. ¿Cuántas veces viendo una película hemos dejado de prestarle atención a la trama para fijarnos mejor en el edificio en el que transcurre la escena?. Aquí voy a hacer una selección de algunos que consiguieron distraerme a mí.

La casa Hoke

Vale, es fácil distraerse de la trama en esta película. En Crepúsculo la casa pertenece a los Cullen. En la vida real, fue diseñada en 2006 por Jeff Kobel, del estudio Skylab architecture, y se acabó de construir en 2007. La compró el jefe de diseño de Nike, John Hoke.

Lo más impresionante son sus voladizos, con los que pretende emular la forma de los árboles. Está construida con hormigón y madera y consigue unos espacios interiores muy cálidos y luminosos gracias a sus grandes ventanales.

El museo Guggenheim de Nueva York

Fuente: Guggenheim

Diseñado por Frank Lloyd Wright, fue el primero de los museos de la fundación Solomon R. Guggenheim. El museo en sí mismo es una escultura. En el exterior su  forma curva destaca junto a los edificios de líneas rectas de la ciudad. En el interior una rampa en espiral dirige la vista hasta la claraboya plana de la cubierta que llena el espacio de luz. Por esta rampa perseguía sin saberlo Will Smith a su primer alienígena en Men in Black.

Del señor Wright son también los siguientes:

La casa Ennis

Autora: Gabriela Celis Navarro

Fuente: Ouno

Esta casa debe su aspecto característico a los bloques de hormigón con que está construida y que reproducen motivos mayas y aztecas. Se levantó en los años 20 en Los Ángeles y desde entonces ha aparecido en numerosas películas, series y anuncios, como House on Haunted Hill, Blade Runner, Black rain, Asesinos sustitutos y Buffy Cazavampiros, entre otros. 

Actualmente se encuentra en muy mal estado como consecuencia de un terremoto que sufrió en 1994 y unas fuertes lluvias que afectaron posteriormente a su cimentación. Las reparaciones necesarias son muy costosas y la propiedad intenta, sin éxito, encontrar un vendedor que pueda afrontarlas.

El centro cívico de Marin County

Fuente: Wikipedia

Es un edificio público situado en California que se acabó de construir en 1962. En el cine lo podemos ver como sede de Gattaca Corporation. 

Una observación: la películas futuristas utilizan a menudo como escenario edificios de la primera mitad del siglo pasado.

La casa Elrod

Fuente: Home DSGN

Esta casa espectacular fue construida en 1968 por el arquitecto John Lautner. Está ubicada en California y sirvió de escenario para Diamantes para la eternidad, una de las películas de la serie James Bond. Se sitúa en lo más alto de la montaña, excavada en la roca, en un lugar privilegiado por sus vistas. Consigue un juego muy interesante entre el interior y la naturaleza que la rodea.

La casa Sheats Goldstein

Fuente: Chrisna de Bruyn

Construida también por John Lautner en 1963 aparece en la segunda parte de Los ángeles de Charlie, El gran Lebowski y Bandits. Tiene un estilo similar a la anterior.

La casa García

Y ya para acabar una última casa de John Lautner. Mel Gibson la derriba con un todoterreno, así tal cual, en Arma Letal 2 ... porque él lo vale.